Het woud van wol en staal

                                                            *

In de roman Het woud van wol en staal door Natsu Miyashita raakt de zeventienjarige Tomura in de ban van het geluid van een vleugel die wordt gestemd bij hem op school. De magische klanken voeren hem terug naar de donkere bossen die zijn geboortedorp in de bergen omringen. Daardoor wil hij opeens zelf pianostemmer worden.

Tomura is vastbesloten. Meesterpianostemmer Itadori ontfermt zich over hem, want hij ziet mogelijkheden in die verlegen scholier. Tussen hen groeit een persoonlijke band. Samen gaan zij op stap om bij particulieren en in concertzalen hun werk te doen. Aanvankelijk mag Tomura slechts toekijken. Hij gaat zich naast zijn studie verdiepen in klassieke pianomuziek.

Hij wil het zo goed mogelijk doen, een topstemmer worden net als zijn leermeester meneer Yanagi. Twijfel en faalangst liggen voortdurend op de loer. Zijn eerste beproeving is de uitnodiging om de piano van twee getalenteerde zusjes te stemmen. Meneer Yanagi weet echter allang hoe hij die meisjes in de juiste stemming kan brengen.

“‘Waarschijnlijk heeft u hem zo gestemd dat hij niet te hard resoneert, maar ik vermoed dat door de demping de klank een beetje donker aanvoelt.’ Meneer Yanagi knikte instemmend en lachte: ‘Het is mij duidelijk, ik zal er even naar kijken.’ Hij stelde het pedaal zo af dat de dempers iets sneller omhoogkwamen. Meer was niet nodig (…). Nadat meneer Yanagi klaar was, begon de jongste opnieuw te spelen. ‘Ja het geluid klinkt nu veel mooier!’”  

Miyashita beschrijft helder het ingetogen leven van de Japanners, hun beleefde omgangsvormen, de mystiek en de onderhuidse warmte die hen onzichtbaar verbindt. Het verhaal speelt zich af in een kleine stad, waar Tomura op zichzelf woont om zijn middelbare school te voltooien. Hij zit in zijn examenjaar. Incidenteel gaat hij terug naar zijn ouderlijk huis in de bergen. Een bijzondere, stemmige roman, waarin de juiste toon wordt getroffen. Aanrader.