Soms zou ik de wind willlen zijn

De Italiaanse schrijver Franco Faggiani brak drie jaar geleden internationaal door met Tussen twee werelden, zijn aangrijpende debuutroman over een vriendschap en het leven in een klein bergdorp. De jongen die met wolken speelde was voor mij eveneens een bijzondere leeservaring. (Daan leest 18-02-2021). In zijn nieuwste boek Soms zou ik de wind willen zijn speelt de natuur opnieuw een hoofdrol. Wreed en meedogenloos, maar ook liefdevol en romantisch. Het verhaal speel zich af in 2016 ten tijde van de aardbevingen in Italië en is gebaseerd op ware feiten en belevenissen van de auteur.

Hoofdpersonage is Francesca Capodiferro, een miljonairsdochter die graag haar eigen boontjes dopt en niet wil profiteren van haar afkomst. Ze werkt bij de brandweer een stuurt een team aan van alleen mannen. Om zich voortdurend te bewijzen moet zij dubbel zo hard werken als haar collega’s. In de nacht van 24 augustus wordt het stadje Amatrice getroffen door een zware aardbeving. Vanwege een routine klus in haar eentje is Francesca toevallig in de buurt. Eenmaal ter plaatse formeert zij een clubje van vrijwilligers en gaat direct op zoek naar vermisten en gewonden. Ze heeft altijd twee honden bij zich: Rufes, getraind in het opspeuren van overledenen en Nuzzo ‘een hondje voor de gezelligheid’.

De ramp in Amatrice is wereldnieuws. De hulpverlening komt snel opgang. Francesca trekt verder de bergen in om mensen op afgelegen plaatsen bij te staan. Ze blijft liever alleen en reist in haar Jeep samen met de twee honden door eenzame en onbekende gebieden. De machtige natuur heeft overal verwoestingen aangericht. Faggiani is een meester in de beschrijvingen van het ruige berglandschap in zijn eeuwige schoonheid.

Francesca is aantrekkelijk en intelligent. Enkele collega’s hebben moeite met haar achtergrond en rijkdom. Waarom doet zij dit werk eigenlijk? Met een van hen ontstaat toch een bijzondere band, zonder dat er meteen sprake van een romance. Het blijkt een welkom aanvulling in dit aangrijpende verhaal.