Utopia Avenue

Veel omvangrijker is Utopia Avenue de nieuwe roman van de Britse auteur David Mitchell, die succes oogstte met Wolkenatlas en De niet verhoorde gebeden van Jacob de Zoet. De lezer wordt ondergedompeld in de magische wereld van de zestiger jaren in swinging Londen, ruig Amsterdam en gevaarlijk New York.

Muziek, drugs, drank, love and peace, protestmarsen, psychedelische dampen,  seks en de tijdgeest zijn de inspiratiebron voor Utopia Avenue, een roemruchte, eigenzinnige band die nadien helemaal is vergeten.

Vier toptalenten componeren en schrijven teksten voor hun eigen nummers die op twee elpees zijn uitgebracht. Drie jonge mannen en een vrouw: gitaarvirtuoos Jasper de Zoet, bluesbassist Dean, jazzdrummer Griff en folkzangeres Elf Holloway brengen elkaar tot grote hoogte.

Maar dat gaat natuurlijk niet zonder slag of stoot. De resultaten van hun samenwerking verrast de muziekwereld. Veel grootheden uit die gouden jaren komen voorbij. Beatles, Stones, Kinks, Jimmy Hendriks, John Coltrane, schrijvers, kunstschilders, dichters enz.

We volgen Utopia Avenue langs smoezelige achterafzaaltjes, drugs en roem in Soho, leven mee in hun ups-and-downs en alles levert stof en inspiratie voor hun persoonlijke songs. We maken kennis met de achtergrond van de vier bandleden, hun families en hun idealen. Kan hun muziek de wereld verbeteren of is dat een illusie?

Mitchell voert ons mee in een reis door een tijd, waarin ook ik voor een deel ben gevormd. Daarom is het zo herkenbaar. De schrijver geboren in 1969 heeft die roemruchte jaren niet zelf meegemaakt. Des te groter is mijn respect en bewondering voor dit geweldige boek, dat bovendien schitterend is vormgegeven: gebonden, fraai omslag, leeslint en een stijlvolle bladspiegel met blauwgrijze letters."Griff, Dean en Jasper stoppen met spelen, zodat Elf ‘Prove It’ alleen op haar piano kan afronden. In McGoos’s is het doodstil, want niemand wil een woord missen. De spotlights staan op de piano gericht. Twee puntjes worden weerspiegeld in de ogen van de Pictenkoningin. Haar huid kleurt goud. En ook Elfs handen kleuren goud."